隼人の方から霧島の山に向かって新川沿いに進んでいくと多くの温泉が点在しています。
そして、突然に川沿いに坂本竜馬の銅像があらわれます。塩浸温泉（しおひたしおんせん）です。
以前は町営の温泉で、古い建物でしたが近くの人たちの憩いの場となっていました。湯船が長年のかけ流しで茶色く変色しているような鄙びた趣の温泉で時々訪れていました。
ＮＨＫの大河ドラマ「龍馬伝」が放送されて以降、坂本龍馬ゆかりの温泉として整備され、今では龍馬公園になっています。温泉もその時整備されて綺麗になっています。龍馬ゆかりの品々の展示もあり多くの人が訪れています。整備されてから何度か訪れていますが、新しくなった温泉にはまだ入っていません。温泉前の足湯には浸かって、温泉卵は頂きましたが・・・。こんどはゆっくりと温泉セットをもって訪ねたいですね。
新川渓谷温泉郷でも上流にある「塩浸温泉（しおひたしおんせん）」は古い温泉で１８００年頃に発見されたとあります。
川の辺には竜馬湯治の湯船といわれている湯船があります。
今は川の辺に下りる路も無く入湯することは出来そうにありません。
もっとも行けたとしても国道が目の前にあるので入湯するには勇気がいるでしょうけど・・・。
この温泉は古くから切り傷などに効くといわれている名湯です。坂本竜馬が傷を癒した名湯を堪能してください。宿泊施設はなく日帰り湯です。
おすすめは秋です。この新川渓谷沿いはモミジが沢山植えられており、１１月下旬から１２月は紅葉の見ごろです。この塩浸温泉も龍馬が散歩したと言われる裏手の山に、大きなモミジの木があり見事です。
竜馬たちが西郷隆盛の誘いで鹿児島に向かった旅は、わが国最初の新婚旅行と言われているそうです。
毎年２月には二人の足跡を訪ねる「竜馬ハネムーンウォーク大会」も催されます。
おまけ・・・坂本竜馬のお話
龍馬とお龍（おりょう）が鹿児島を訪れたのは幕末押し迫る慶応２年（１８６６年）です。
明治維新が１８６７年ですので、まさに動乱の時期だったのでしょう。
３月９日に寺田屋にて襲撃された竜馬は２８日にお龍と結婚します。
西郷、小松の薦めで傷の湯治のために鹿児島に向け出立したのは４月１４日です。
２４日には鹿児島に着きこれから長崎に向けて出立する７月１３日まで塩浸温泉を中心に鹿児島に逗留します。
これが日本で初めてのハネムーンと言われる旅となります。
逗留中に高千穂峰に登り逆矛を抜いてみたという手紙が残っています。あの逆矛はそのころから有ったのですね。
この旅が二人にとって最良の時間で、つかの間の幸せとなったのでしょう。
翌年の１０月には体制奉還があり、１１月１５日に暗殺されます。竜馬３３歳、お龍２８歳の事です。
塩浸温泉 アクセスマップ
鹿児島県霧島市牧園町宿窪田3606番地